空调系统的能量回收是进行空调节能的内容之一。在商业建筑上以及深圳厂房装修中，大部分空调回风经过冷却和再热后作为送风输送到空调房间，而其他部分的回风则排出。同时，大量新鲜空气经过处理后进入空调房间，由于新、回风需要经过冷热处理，排风带走大量能源，因而，研究空调系统热回收对空调系统节能具有极其重要的意义。目前，国内用于回收排风能量的装置以全热交换器为主，已经研制出相应的转轮式换热器，板翘式换热器和盘管热环式换热器等。该类设备尽管回收效率高，但是制造工艺复杂，造价高，且进、排风之间存在交叉感染，不适合于医院及其产生有害气体的空调房间，若利用显热热交换器，则进、排风温差小，势必要加大换热面积，同时也给风道连接带来许多不便。
热管由于热传递速度快，传递温降小，结构简单和易于控制等特点，因而将广泛应用与空调系统的热回收和热控制。热管换热器在空调节能方面的应用已经引起国外广泛的关注，以排风量为35000平方米每分钟的采暖用空气预热为例，排气温度由40摄氏度将至22摄氏度，新风温度可由0摄氏度预热到8摄氏度，其回收热量为459kj。
